Wolfgang Lessing studierte Violoncello, Schulmusik, Germanistik, Philosophie und Musikwissenschaft in Frankfurt und Berlin und wurde mit einer Arbeit über die Hindemithrezeption Th.W. Adornos in Frankfurt/Main promoviert.

Nach einigen Jahren im Schuldienst und als Cellist wurde er 2002 zum Professor für Musikpädagogik/Allgemeine Instrumentaldidaktik an die Hochschule für Musik Carl Maria von Weber Dresden sowie 2018 zum Professor für Musikpädagogik, Instrumental- und Gesangspädagogik, an die Freiburger Musikhochschule berufen.